May the grace, mercy and peace of God the Father, made ours in the God-man Jesus Christ, by the power of the Holy Spirit, fill your heart, soul and mind with great joy. A blessed and happy Christmas and New Year to you and to yours.
I read recently again all the verses in Paul Gerhardt’s powerfully beautiful Christmas hymn, “All My Heart This Night Rejoices” and thought it would be an appropriate Christmas gift to share with you.
Take courage and be of good cheer knowing that nothing in this world can separate you from the love of God which is yours through Christ Jesus our Lord who became man, to live and suffer and die in our place, for the sins of the whole world, as the deepest and most profound manifestation of the love, mercy and grace of God, so that we might become heirs of eternal life.
All My Heart This Night Rejoices
Here is the sheet music [easier to follow]
Note: This is the translation provided in The Lutheran Hymnal, a slightly altered form of Catherine Winkworth’s English translation. Winkworth liked to add Victorian-style lace and ruffles when she translated, for instance, Gerhard did not speak of “sweet voices” but simply “angels singing.” etc. If anyone reading this post knows of a better, complete, English translation of this hymn, please let me know. Gerhardt’s original is fifteen verses long and it is not uncommon that some of these verses are dropped in various Protestant hymnals, which will often choose to forego the more theological of the verses.
1. All my heart this night rejoices
As I hear Far and near
Sweetest angel voices.
“Christ is born,” their choirs are singing
Till the air Everywhere
Now with joy is ringing.
2. Forth today the Conqueror goeth,
Who the foe, Sin and woe,
Death and hell, o’erthroweth.
God is man, man to deliver;
His dear Son Now is one
With our blood forever.
3. Shall we still dread God’s displeasure,
Who, to save, Freely gave
His most cherished Treasure?
To redeem us, He hath given
His own Son From the throne
Of His might in heaven.
4. Should He who Himself imparted
Aught withhold From the fold,
Leave us broken-hearted?
Should the Son of God not love us,
Who, to cheer Sufferers here,
Left His throne above us?
5. If our blessed Lord and Maker
Hated men, Would He then
Be of flesh partaker?
If He in our woe delighted,
Would He bear All the care
Of our race benighted?
6. He becomes the Lamb that taketh
Sin away And for aye
Full atonement maketh.
For our life His own He tenders
And our race, By His grace,
Meet for glory renders.
7. Hark! a voice from yonder manger,
Soft and sweet, Doth entreat:
“Flee from woe and danger.
Brethren, from all ills that grieve you
You are feed; All you need
I will surely give you.”
8. Come, then, banish all your sadness,
One and all, Great and small;
Come with songs of gladness.
Love Him who with love is glowing;
Hail the Star, Near and far
Light and joy bestowing.
9. Ye whose anguish knew no measure,
Weep no more; See the door
To celestial pleasure.
Cling to Him, for He will guide you
Where no cross, Pain, or loss
Can again betide you.
10. Hither come, ye heavy-hearted,
Who for sin, Deep within,
Long and sore have smarted;
For the poisoned wound you’re feeling
Help is near, One is here
Mighty for their healing.
11. Hither come, ye poor and wretched;
Know His will Is to fill
Every hand outstretched.
Here are riches without measure;
Here forget All regret,
Fill your hearts with treasure.
12. Let me in my arms receive Thee;
On Thy breast Let me rest,
Savior, ne’er to leave Thee.
Since Thou hast Thyself presented
Now to me, I shall be
Evermore contented.
13. Guilt no longer can distress me;
Son of God, Thou my load
Bearest to release me.
Stain in me Thou findest never;
I am clean, All my sin
Is removed forever.
14. I am pure, in Thee believing,
From Thy store Evermore
Righteous robes receiving.
In my heart I will enfold Thee,
Treasure rare, Let me there,
Loving, ever hold Thee.
15. Dearest Lord, Thee will I cherish.
Though my breath Fail in death,
Yet I shall not perish,
But with Thee abide forever
There on high, In that joy
Which can vanish never.
Gerhardt’s German:
1. Froehlich soll mein Herze springen
Dieser Zeit, Da vor Freud’
Alle Engel singen.
Hoert, hoert, wie mit vollen Choeren
Alle Luft Laute ruft:
Christus ist
2. Heute geht aus seiner Kammer
Gottes Held, Der die Welt
Reisst aus allem Jammer.
Gott wird Mensch dir, Mensch, zugute.
Gottes Kind, Das verbind’t
Sich mit unserm Blute.
3. Sollt’ uns Gott nin koennen hassen,
Der uns gibt, Was er liebt
Ueber alle Massen?
Gott gibt, unserm Leid zu wehren,
Seinen Sohn Aus dem Thron
Seiner Macht und Ehren.
4. Sollte von uns sein gekehret,
Der sein Reich Und zugleich
Sich uns selbst verehret?
Sollt’ uns Gottes Sohn nicht lieben,
Der jetzt koemmt, Von uns nimmt,
Was uns will betrueben?
5. Haette vor der Menschen Orden
Unser Heil Einen Greu’l,
Waer’er nicht Mensch worden.
Haett’ er Lust zu unserm Schaden,
Ei, so wuerd’ Unsre Buerd’
Er nicht auf sich laden.
6. Er nimmt auf sich, was auf Erden
Wir getan, Gibt sich an,
Unser Lamm zu werden,
Unser Lamm, das fuer uns stirbet
Und bei Gott Fuer den Tod
Gnad’ und Fried’ erwirbet.
7. Nun, er liegt in seiner Krippen,
Ruft zu sich Mich und dich,
Spricht mit suessen Lippen:
Lasset fahr’n, o liebe Brueder,
Was euch quaelt, Was euch fehlt,
Ich bring’ alles wieder.
8. Ei, so kommt und lasst uns laufen!
Stellt euch ein, Gross und klein,
Eilt mit grossem Haufen!
Liebt den, der vor Liebe brennet;
Schaut den Stern, Der uns gern
Licht und Labsal goennet.
9. Die ihr schwebt in grossen Leiden,
Sehet, hier Ist die Tuer
Zu den wahren Freuden.
Fasst ihn wohl, er wird euch fuehren
An den Ort, Da hinfort
Euch kein Kreuz wird ruehren.
10. Wer sich fuehlt beschwert im Herzen,
Wer empfind’t Seine Suend’
Und Gewissensschmerzen,
Sei getrost, hier wird gefunden,
Der in Eil’ Machet heil
Die vergift’ten Wunden.
11. Die ihr arm seid und elende,
Kommt herbei, Fuellet frei
Eures Glaubens Haende!
Hier sind alle guten Gaben
Und das Gold, Da ihr sollt
Euer Herz mit laben.
12. Suesses Heil, lass dich umfangen,
Lass mich dir, Meine Zier,
Unverrueckt anhangen!
Du bist meines Lebens Leben;
Nun kann ich Mich durch dich
Wohl zufrieden geben.
13. Meine Schuld kann mich nicht druecken,
Denn du hast Meine Last
All’ auf deinem Ruecken.
Kein Fleck ist an mir zu finden,
Ich bin gar Rein und klar
Aller meiner Suenden.
14. Ich bin rein um deinetwillen;
Du gibst g’nug Ehr’ und Schmuck,
Mich darein zu huellen.
Ich will dich ins Herze schliessen;
O mein Ruhm, Edle Blum’,
Lass dich recht geniessen!
15. Ich will dich mit Fleiss bewahren,
Ich will dir Leben hier,
Dir will ich abfahren;
Mit dir will ich endlich schweben
Voller Freud’ Ohne Zeit
Dort im andern Leben.
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Notes:
Hymn #77 from The Handbook to The Lutheran Hymnal
Text: Luke 2:11
Author: Paul Gerhardt, 1653
Titled: Froehlich soll mein Herze springen
Composer: Johann Crueger, 1653
Tune: Froehlich soll mein Herze